Ecografia (o ecotomografia), tecnica diagnostica basata sull’impiego di ultrasuoni. 

Con una sonda appoggiata sulla pelle si invia un fascio di ultrasuoni verso le strutture corporee da esaminare. In relazione alla densità dei tessuti attraversati, gli ultrasuoni vengono variamente riflessi, raccolti dalla stessa sonda emettitrice ed elaborati dall’apparecchio in un’immagine su monitor. In tal modo è possibile discriminare raccolte solide o gassose, o analizzare finemente alterazioni di struttura degli organi solidi. 

Attualmente il campo d’applicazione dell’ecografia è vastissimo: dall’esame di organi addominali quali fegato, milza, pancreas, reni e vie urinarie, linfonodi, vescica, prostata, ovaio, alla ricerca di raccolte liquide, cisti, processi degenerativi, infiammatori o tumorali in grado di alterare l’ecostruttura normale del tessuto. 

Sotto la guida dello strumento possono essere effettuate biopsie profonde. 

L’ecografia permette inoltre di effettuare indagini su strutture più superficiali quali tiroide, paratiroide, testicolo e mammella, con analoghi intenti diagnostici. 

L’ecografia risulta utile anche per esaminare le strutture muscolo-tendinee superficiali, come quelle della spalla, della mano e del piede: frequente è la possibilità di individuare ad esempio lesioni del capo lungo del bicipite soggetto a lesioni da stiramento. 

Per l’assoluta assenza di rischi per la madre e il feto l’ecografia è ampiamente utilizzata nel monitoraggio della gravidanza normale e patologica. La diagnosi ecografica è applicabile anche alle malattie cerebrali del feto e del neonato.