La neuropsicologia è la disciplina che ha come obiettivo lo studio dei processi cognitivi e comportamentali correlandoli con i meccanismi anatomo-fisiologici a livello di sistema nervoso che ne sottendono il funzionamento .Il principale metodo d’indagine utilizzato consiste nell’osservazione delle lesioni cerebrali in associazione ai deficit mentali presentati dai pazienti al fine di rilevare le correlazioni anatomo-cliniche.

La valutazione neuropsicologica (NPS) è un esame clinico e psicometrico teso a definire il profilo cognitivo di un paziente con la somministrazione di test e scale cliniche standardizzati e validati scientificamente.

L’oggetto di esame di tale valutazione sono le abilità cognitive:

• orientamento,
• memoria,
• attenzione,
• linguaggio,
• funzionamento intellettivo (QI),
• funzioni esecutivo-frontali,
• prassia o movimento finalizzato (ideativa, ideomotoria, prassico-costruttiva),
• gnosia o riconoscimento (visiva, tattile, uditiva).

Esame utile in caso di:

• sospetta demenza (declino cognitivo lieve o ) o demenza conclamata (Alzheimer, vascolare, fronto-temporale, mista….);
• malattia di Parkinson e sindromi extra-piramidali;
• traumi cranici di grado-lieve moderati;
• ictus cerebrale (es. afasia);
• condizioni mediche generiche (es. disfunzioni tiroidee) e tutte le condizioni che comportano deficit cognitivi

Scopo:

• permette di ottenere un quadro multidimensionale (cognitivo-funzionale-emotivo-comportamentale) e descrivere le funzioni cognitive compromesse ed integre;
• permette di contribuire alla diagnosi di patologie mediche o a fare una diagnosi differenziale (es. invecchiamento fisiologico o iniziale demenza oppure tra demenze e pseudodemenza depressiva), in particolare neurologiche e geriatriche, anche quando gli esami neuroradiologici risultano negativi;
• permette di mettere a punto un trattamento di riabilitazione cognitiva e di verificarne l’efficacia nel tempo;

• permette di certificare a fini medico-legali la presenza di deficit cognitivi acquisiti (es. dopo un’incidente stradale).